奇特的穿门实验

(资料图)

美国圣母大学的加百利•雷万斯基教授在一个实验中发现，我们日常进出的大门似乎是个不祥之物，因为它可以偷走我们之前的记忆。在实验中，参与者要从一张桌子上拿起一件物品，放进包里，然后走到另一张桌子前放下。这两张桌子有时是放在同一个大房间里;有时则是分别放在两个房间里，参与者需要穿过一扇门才能到达另一张桌子。当参与者经过一扇门或在同一个房间内走过相同的距离时，研究者会询问他们有关包里物品的信息，记录他们的反应时间和错误率。结果发现，尽管参与者走过的距离和时间都相同，但他们穿过门之后，对物品的回忆速度变得更慢，准确率也更低。

这个结果看似匪夷所思，但实际上每个人在日常生活中都会遇到类似的情形。你正在写作业，突然有一个字不会写要去查字典，但当你走进书房捧着字典却怎么也想不起自己要查哪个字;你感到口渴了，但当你从卧室来到客厅，站在饮水机旁边，却死活想不起自己究竟出来干什么。人类的记忆确实很奇怪，我们可以记住很多发生在童年的事情;但还有很多事情，我们又往往会在转眼之间将它忘得一干二净。从书桌到书房，从卧室到客厅，这么短的距离里究竟发生了什么事情，到底是谁偷走了刚才的记忆呢?真的如雷万斯基所说是那扇门在作祟吗?

门将记忆切割成片断

其实，出现“忘记刚才想干什么”的现象，确实和那扇门有关。不过，那扇门本身并没有什么神奇之处，更没有什么魔咒，它之所以能诱发人们忘记刚才的事情，根本原因还是在于人类自身的记忆系统。

在日常生活中，最先使用的是短时记忆，这种记忆的容量很小，也很不长久，例如你查到电话号码后立刻拨号，但拨完号后立刻就忘记了这个号码。当我们的大脑对短时记忆的信息进行处理和加工后，就可以提高记忆的效果，这时我们用到的就是工作记忆，工作记忆可以对信息进行暂时地加工和存储，但同样会很快就会遗忘。只有将这些信息不断巩固和加工，它才有可能成为长时记忆，如情景记忆和语义记忆都易形成长时记忆。我们能回忆起童年的往事，靠的就是长时记忆中的情景记忆。

工作记忆是我们在工作生活中最常用到的记忆方式。它有一个很重要的特点，就是它不断更新记忆的信息。工作记忆就像一条奔腾的河流一样，随着事件的变换，旧的记忆不断被带走，新的记忆不断被建立。这样的好处是可以让我们更能专注于当下的情景，不受之前无关信息的干扰。同时，为了降低大脑处理信息的强度和存储的空间，工作记忆会将一个相对完整的事件当做一个整体来处理。这些特点都是人类长期进化的产物，是为了让我们更好地适应生活，但也正是由于工作记忆的这些特点，我们才会在一些外在环境影响下，出现“转身忘事”的现象。

尽管外界的信息是连续不断地进入我们的感官，但大脑却会自动将这股信息流切割成一个个的片断，把正在发生的事和已经发生过的事区分开。而在这些分界点，我们的工作记忆就会自动进行更新，吸收当下的信息，清理前一个事件的信息。所以在雷万斯基的实验中，当一个人穿过一扇门来到一个新的环境时，大脑就会将这扇门视为一个分界点。跨过这扇门虽然只有一小步，但他的记忆却早已换成另一番天地了，所以他自然很难回忆出上一个房间里的物品。

心有多远，身就有多远

由此看来，每当我们的环境发生改变，我们的工作记忆就会“重新归零”。如果我们一直呆在同一个地方，是不是就不会出现这种问题了呢?北卡罗来纳州立大学的萨哈克杨教授通过研究发现，物理空间是否发生转换，取决于心理场景的变换。

在实验中，萨哈克杨让参与者记忆一份单词表。然后，一部分参与者被要求想象自己的一次国内旅行，而另一部分参与者则要想象一次国外旅行。最后参与者需要回忆出那份单词表里的内容。结果显示，比起那些在国内打转的人，思绪神游到国外的参与者对刚刚记忆的内容回忆得更差。萨哈克杨甚至可以根据参与者心灵旅行的目的地到实验室的真实距离，估算出他们记忆的效果，参与者的心走得越远，遗忘的就越多。

很多实验都证明了，我们想象某一场景时，身体的反应和亲身经历这一场景是相同的。当我们想象一场激烈的比赛时，我们也会心跳加速、血压升高;当我们想象自己在月光下漫步时，心情也会更平和。上文实验中的参与者虽然人还在实验室里，但他们的心早已跨过了实验室的大门，飞向了远方。此时工作记忆的“归零系统”也将发挥作用，清除之前的记忆。所以，人的思绪飘得越远，眼前的事情就忘得越多。

因此，虽然空间的转换会影响我们对一件事情的思考和记忆，但更关键的是要让我们的心安住在这件事情上。只要我们的心不受外界干扰，停留在眼下这件事情上，即便身体来到另一个空间，我们同样不会失去对这件事的记忆。